Για να φέρει ηλεκτρονικά απόβλητα και άλλα απορρίμματα από όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση στο βελγικό εργοστάσιο ανακύκλωσής της, η εταιρεία υλικών Umicore μπορεί να χρειαστεί τουλάχιστον έναν μήνα για να αντιμετωπίσει ένα πολύπλοκο πλέγμα εθνικών κανονισμών αποστολής.
Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο την Umicore, καθώς οι επιχειρήσεις σε όλη την Ευρώπη παλεύουν με εσωτερικά εμπόδια που μπορεί να είναι εξίσου επιζήμια με τους δασμούς.
Ωστόσο, οι αναλυτές λένε ότι οι δασμοί του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έδωσαν την απαραίτητη ώθηση για να γίνει η ΕΕ η ενιαία αγορά που φιλοδοξεί να είναι.
Οι δυσκολίες της Umicore είναι ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς η εταιρεία ανακυκλώνει 17 από τα 34 ορυκτά που έχει προσδιορίσει η ΕΕ ως κρίσιμα για την πράσινη και ψηφιακή μετάβαση.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Μπαρτ Σαπ λέει ότι μία αποστολή μπορεί να χρειαστεί να πάει με τρένο σε μία χώρα, μετά να μεταφερθεί σε πλοίο σε άλλη, με πλήθος διαφορετικών εγγράφων κατά μήκος της διαδρομής.
«Με αυτή τη μη ενοποιημένη αγορά αποβλήτων, τα εσωτερικά εμπόδια είναι τόσο υψηλά που στην πραγματικότητα το 73% των αποβλήτων εξάγεται», δήλωσε στο Reuters.
Οι διαφορετικοί κανονισμοί αποστολής αποβλήτων είναι ένα μόνο από τα πολλά εσωτερικά εμπόδια που αυξάνουν το κόστος και την πολυπλοκότητα της επιχειρηματικής δραστηριότητας εντός της ΕΕ.
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έχει εκτιμήσει ότι τα εσωτερικά εμπόδια της ΕΕ ισοδυναμούν με δασμούς 44% για αγαθά και 110% για υπηρεσίες — πολύ πάνω από τους δασμούς των ΗΠΑ: 25% στον χάλυβα και στα αυτοκίνητα και 10% σε πολλά άλλα προϊόντα.
Μια παρόμοια μελέτη το 2021 κατέληξε ότι τα εμπόδια για τη ροή αγαθών εντός των Ηνωμένων Πολιτειών ισοδυναμούν με δασμό 13%.
Για τα αγαθά, τα εμπόδια της ΕΕ περιλαμβάνουν περιορισμούς στην ικανότητα των λιανοπωλητών να προμηθεύονται προϊόντα ή να τα πωλούν σε άλλες χώρες της ΕΕ και ένα χαοτικό σύνολο κανόνων επισήμανσης.
Η AkzoNobel (AKZO.AS), η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή εταιρεία χρωμάτων, παραπονείται ότι δεν μπορεί απλά να πουλήσει τον ίδιο κουβά σε όλες τις 27 χώρες της ΕΕ, κατηγορώντας όχι τις διαφορετικές γλώσσες, αλλά τους διαφορετικούς κανονισμούς. Αυτοί περιλαμβάνουν διαφορετικά λογότυπα ανακύκλωσης στη Γαλλία και την Ισπανία και απαίτηση ορισμένων χωρών της ΕΕ για πληροφορίες σχετικά με την ποιότητα του αέρα.
Η ολλανδική εταιρεία λέει ότι δεν μπορεί να χωρέσει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες στους μικρότερους κουβάδες, ενώ οι συχνές αλλαγές κανονισμών την αναγκάζουν να επενδύει συνεχώς σε ενημερώσεις της συσκευασίας.
Οι QR κωδικοί θα μπορούσαν να είναι λύση, όπως λέει, κάτι που η Ευρωπαϊκή Ένωση θα αρχίσει να απαιτεί από το 2027.
Για τις υπηρεσίες, η ενιαία αγορά είναι ακόμη λιγότερο ανεπτυγμένη.
Οι νόμοι για την ίδρυση θυγατρικών στο εξωτερικό διαφέρουν, οι δηλώσεις για την αποστολή εργαζομένων στο εξωτερικό ποικίλλουν και 5.700 επαγγέλματα είναι ρυθμισμένα σε όλη την ΕΕ, πράγμα που σημαίνει ότι γιατροί, νοσηλευτές, μηχανικοί ή λογιστές σε ένα κράτος μέλος δεν μπορούν εύκολα να εργαστούν σε άλλο.
Έλλειψη κλίμακας
Τα εμπόδια δεν προσθέτουν απλώς κόστος και πολυπλοκότητα. Πνίγουν την ανάπτυξη.
Ο πρώην πρωθυπουργός της Ιταλίας Ενρίκο Λέτα, που συνέταξε μια σημαντική έκθεση για την ενιαία αγορά της ΕΕ πέρυσι, είπε ότι οι ευρωπαϊκές εταιρείες υποφέρουν από ένα «εκπληκτικό έλλειμμα κλίμακας» σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές τους και ότι οι διαχωρισμένες αγορές τούς εμποδίζουν να αποκτήσουν μέγεθος.
Βασικό πρόβλημα είναι τα συντεχνιακά συμφέροντα σε κλάδους που προστατεύουν ρυθμισμένα επαγγέλματα από τον ανταγωνισμό, και η αντίσταση των εθνικών εποπτικών αρχών σε μια ενιαία ευρωπαϊκή κεφαλαιαγορά που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τις αμερικανικές επενδύσεις σε νέες επιχειρήσεις και υποδομές.
«Αυτά είναι οικονομικά ώριμα ζητήματα, γιατί βασικά είναι δωρεάν. Είναι θέμα αλλαγής κανονισμών. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι και πολιτικά εύκολα», δήλωσε ο Νίκλας Ποϊτιέρς, ερευνητής στο think tank Bruegel.
Η συζήτηση για μια ενιαία κεφαλαιαγορά συνεχίζεται για πάνω από μια δεκαετία, καθώς τα κράτη μέλη διαφωνούν για ζητήματα όπως η εποπτεία και οι κανόνες αφερεγγυότητας.
Ωστόσο, η ανάγκη για μια βαθύτερη ενιαία αγορά έχει πάψει να είναι απλώς επιθυμητή και έχει γίνει αναγκαία, καθώς οι δασμοί του Τραμπ στις εξαγωγές ανέδειξαν την ανάγκη άρσης των εμποδίων για την ανταγωνιστικότητα έναντι των παγκόσμιων αντιπάλων.
Η Κομισιόν δηλώνει ότι προτεραιοποιεί την άρση των λεγόμενων «τρομερών δέκα» πιο επιβλαβών εμποδίων στην ενιαία αγορά, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης επαγγελματικών προσόντων και των κατακερματισμένων κανόνων για την επισήμανση και τα απόβλητα.
Ο Λέτα, κοσμήτορας του πανεπιστημίου IE στην Ισπανία και πρόεδρος του think tank Jacques Delors Institute, είπε ότι ενθαρρύνεται από τις πρωτοβουλίες της Κομισιόν να αντιμετωπίσει τα πιο κρίσιμα ανεκπλήρωτα τμήματα της ενιαίας αγοράς – τις υπηρεσίες και τα κεφάλαια.
Αυτές περιλαμβάνουν την προώθηση μιας ένωσης αποταμιεύσεων και επενδύσεων και την άρση των εμποδίων στις επιχειρήσεις παροχής υπηρεσιών.
Πολλαπλές νομοθετικές προτάσεις αναμένονται το 2025 και 2026.
Ο Άσλακ Μπεργκ, ερευνητής στο Centre for European Reform, δήλωσε ότι η Κομισιόν φαίνεται να είναι σοβαρή σχετικά με μεταρρυθμίσεις που κάνουν τη διαφορά, αλλά χρειάζεται να εξασφαλίσει τη συναίνεση των κρατών μελών.
Ο Λέτα είπε ότι υπάρχουν δύο λόγοι αισιοδοξίας. Πρώτον, οι πρωτεύουσες των κρατών μελών γνωρίζουν την ανάγκη για αλλαγή.
«Το άλλο βασικό σημείο που με κάνει αισιόδοξο είναι το γεγονός ότι έχουμε έναν φανταστικό φίλο στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, επειδή η επιτάχυνση που συμβαίνει οφείλεται εξ ολοκλήρου στον Τραμπ», είπε.
Ο Λέτα δήλωσε ότι η ΕΕ πρέπει να προχωρήσει με τη θέσπιση ενιαίων νόμων (regulations), αντί για οδηγίες (directives) που επιτρέπουν στα κράτη μέλη να ακολουθούν τη δική τους πορεία σε κοινούς στόχους.
Τόνισε επίσης ότι η ΕΕ πρέπει να αντλήσει ενέργεια και όχι να παραλύσει από τον Τραμπ.
Η ΕΕ έκανε παύση μετά τη θεμελίωση της ελεύθερης κυκλοφορίας αγαθών, ανθρώπων και του νέου νομίσματος στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και του ’90, αλλά στη συνέχεια παρασύρθηκε από μια σειρά κρίσεων: την κρίση χρέους, το Brexit, την πανδημία COVID-19 και την ενεργειακή κρίση.
«Η Ευρωπαϊκή Ένωση συνήθως επικεντρώνεται σε μία κρίση τη φορά, και σήμερα είμαστε όλοι επικεντρωμένοι στους δασμούς. Αυτό είναι πρόβλημα. Γιατί κατά τη γνώμη μου, η ολοκλήρωση της ενιαίας αγοράς είναι πιο σημαντική από όλα τα υπόλοιπα.»
