Η εμπιστοσύνη των μικρών επιχειρήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες κατέγραψε νέα πτώση τον Μάιο, καθώς οι ανησυχίες για τον πληθωρισμό και τη διεθνή αβεβαιότητα εντείνονται, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Εθνικής Ομοσπονδίας Ανεξάρτητων Επιχειρήσεων (NFIB).
Ο δείκτης αισιοδοξίας των μικρών επιχειρήσεων υποχώρησε κατά 0,6 μονάδες και διαμορφώθηκε στις 95,3 μονάδες, παραμένοντας αισθητά χαμηλότερα από τον ιστορικό μέσο όρο των τελευταίων 52 ετών, που ανέρχεται στις 98 μονάδες. Παράλληλα, ο δείκτης αβεβαιότητας αυξήθηκε κατά τρεις μονάδες, φτάνοντας τις 91, επίπεδο σημαντικά υψηλότερο από τον μακροχρόνιο μέσο όρο των 68 μονάδων.
Η NFIB αποδίδει μεγάλο μέρος της αβεβαιότητας στις γεωπολιτικές εξελίξεις και ιδιαίτερα στις επιπτώσεις του πολέμου Ιράν–ΗΠΑ–Ισραήλ στις διεθνείς αγορές ενέργειας και πρώτων υλών. Η παρατεταμένη ένταση στην περιοχή έχει οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών σε ενεργειακά προϊόντα και εμπορεύματα που διακινούνται μέσω των Στενών του Ορμούζ, τροφοδοτώντας νέες πληθωριστικές πιέσεις.
Ταυτόχρονα, αυξάνεται η διάθεση των επιχειρήσεων να μετακυλίσουν το αυξημένο κόστος στους καταναλωτές. Το ποσοστό των μικρών επιχειρήσεων που σχεδιάζουν να αυξήσουν τις τιμές τους μέσα στο επόμενο τρίμηνο εκτινάχθηκε στο 34%, το υψηλότερο επίπεδο από τον Ιούλιο του 2022. Επιπλέον, το 36% των επιχειρηματιών δήλωσε ότι έχει ήδη προχωρήσει σε ανατιμήσεις, το υψηλότερο ποσοστό από τον Μάρτιο του 2023.
Σύμφωνα με την έρευνα, ο πληθωρισμός αποτελεί πλέον το δεύτερο σημαντικότερο πρόβλημα για τις μικρές επιχειρήσεις μετά τη φορολογία.
Παρά τη συνεχιζόμενη ανθεκτικότητα της αμερικανικής αγοράς εργασίας, οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις εμφανίζονται πιο επιφυλακτικές. Ο δείκτης απασχόλησης υποχώρησε για τρίτο συνεχόμενο μήνα, ενώ το ποσοστό των επιχειρήσεων που σχεδιάζουν να δημιουργήσουν νέες θέσεις εργασίας περιορίστηκε στο 9%, το χαμηλότερο επίπεδο από τον Μάιο του 2020.
Αν και μειώθηκε το ποσοστό των επιχειρήσεων που δηλώνουν αδυναμία κάλυψης κενών θέσεων εργασίας, οι ελλείψεις προσωπικού εξακολουθούν να αποτελούν πρόβλημα σε κλάδους όπως το χονδρεμπόριο και η γεωργία. Επιχειρήσεις αναφέρουν δυσκολίες στην προσέλκυση και διατήρηση εργαζομένων, ενώ στον αγροτικό τομέα η περιορισμένη διαθεσιμότητα εργατικού δυναμικού αποδίδεται εν μέρει και στην αυστηρότερη μεταναστευτική πολιτική.
Τα στοιχεία ενισχύουν τις εκτιμήσεις ότι οι πληθωριστικές πιέσεις και η αβεβαιότητα θα συνεχίσουν να επηρεάζουν την αμερικανική οικονομία τους επόμενους μήνες.
