Η Starlink του Ίλον Μασκ αποκτά σαφές προβάδισμα έναντι του δορυφορικού δικτύου της Amazon του Τζεφ Μπέζος, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες επενδύουν ολοένα και περισσότερο σε γρήγορο Wi-Fi εν πτήσει για να προσελκύσουν και να διατηρήσουν επιβάτες υψηλής αξίας.
Η υπηρεσία, που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ένα προβληματικό και συχνά επί πληρωμή πρόσθετο, εξελίσσεται πλέον σε σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα για τους αερομεταφορείς. Σύμφωνα με τη Valour Consultancy, η Starlink έχει εξασφαλίσει 11 νέους πελάτες αεροπορικών εταιρειών μέσα στο 2026, μετά από 22 το 2025 και οκτώ το 2024, ενισχύοντας περαιτέρω την παρουσία της στην αγορά.
Την ίδια στιγμή, η Amazon εξακολουθεί να αναπτύσσει τον δικό της αστερισμό δορυφόρων χαμηλής τροχιάς (LEO), έχοντας ήδη συνάψει συμφωνίες με τις Delta Air Lines και JetBlue Airways. Ωστόσο, η πορεία της ενδέχεται να επηρεαστεί από την πρόσφατη αποτυχία εκτόξευσης πυραύλου της Blue Origin.
Η εγκατάσταση των νέων συστημάτων απαιτεί επενδύσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για μεγάλους στόλους αεροσκαφών, όμως οι αεροπορικές εταιρείες θεωρούν ότι το ταχύτερο διαδίκτυο μπορεί να ενισχύσει την εμπειρία των επιβατών και να δημιουργήσει πρόσθετα έσοδα μέσω προγραμμάτων πιστότητας, αναβαθμίσεων και άλλων υπηρεσιών.
Η American Airlines ανακοίνωσε ότι θα εξοπλίσει περισσότερα από 500 αεροσκάφη στενής ατράκτου με Starlink από το 2027, ενώ η Southwest Airlines επέλεξε επίσης την υπηρεσία του Μασκ, επικαλούμενη την ταχύτητα υλοποίησης, χωρίς πάντως να αποκλείει μελλοντική συνεργασία με την Amazon.
Αντίθετα, η Ryanair απορρίπτει προς το παρόν τη λύση της Starlink. Ο διευθύνων σύμβουλος Μάικλ Ο’Λίρι έχει εκφράσει επιφυλάξεις για το υψηλό κόστος και την επιπλέον κατανάλωση καυσίμων που συνεπάγονται οι απαιτούμενες κεραίες.
Σύμφωνα με αναλυτές, η Starlink διαθέτει ήδη συμβόλαια που καλύπτουν περισσότερα από 7.000 αεροσκάφη, γεγονός που της προσφέρει σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της, καθώς η αλλαγή παρόχου είναι δαπανηρή και απαιτεί πολυετείς δεσμεύσεις.
Παράλληλα, οι παραδοσιακοί πάροχοι, όπως οι Viasat, Intelsat και Panasonic Avionics, εξακολουθούν να διατηρούν ισχυρή παρουσία σε μεγάλους στόλους, όμως η μάχη για την κυριαρχία στο Wi-Fi εν πτήσει αναμένεται να ενταθεί τα επόμενα χρόνια.
