Οι γαλλικές εταιρείες Technip Energies, Safran, Airbus και Tereos συμφώνησαν να δημιουργήσουν κοινή επιχείρηση για την ανάπτυξη μιας μεγάλης μονάδας παραγωγής βιώσιμου αεροπορικού καυσίμου (Sustainable Aviation Fuel - SAF) στο λιμάνι της Δουνκέρκης, στη βόρεια Γαλλία.
Η πρωτοβουλία αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο αυξημένων πιέσεων στην παγκόσμια αγορά καυσίμων αεροπορίας, καθώς οι επιπτώσεις του πολέμου με το Ιράν και τα προβλήματα στις μεταφορές μέσω των Στενών του Ορμούζ έχουν περιορίσει τη διαθεσιμότητα καυσίμων, ωθώντας τις ευρωπαϊκές χώρες να αναζητήσουν εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού.
Σύμφωνα με κοινή ανακοίνωση των εταιρειών, η μονάδα αναμένεται να παράγει περίπου 160.000 τόνους βιώσιμου αεροπορικού καυσίμου ετησίως. Η παραγωγή θα βασίζεται στη μετατροπή αιθανόλης που θα προέρχεται από γεωργικά και δασικά υπολείμματα, συμβάλλοντας στην αξιοποίηση ανανεώσιμων πρώτων υλών.
Η Technip Energies θα αναλάβει την ηγεσία της φάσης ανάπτυξης του έργου, ενώ η αγροτική συνεταιριστική οργάνωση Tereos θα είναι υπεύθυνη για την προμήθεια και διαχείριση της αιθανόλης. Η Airbus και η Safran θα συμμετέχουν ως βιομηχανικοί εταίροι, με δυνατότητα να αποτελέσουν και μελλοντικούς αγοραστές της παραγόμενης ποσότητας καυσίμου.
Οι τέσσερις εταιρείες στοχεύουν στην οριστικοποίηση της κοινοπραξίας κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2026.
Η αεροπορική βιομηχανία βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση να μειώσει το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα, καθώς συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους παραγωγούς εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Ωστόσο, περιβαλλοντικές οργανώσεις υποστηρίζουν ότι η μέχρι σήμερα υιοθέτηση των βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων δεν έχει επιφέρει ουσιαστικά αποτελέσματα στη μείωση των εκπομπών.
Από την πλευρά τους, οι αεροπορικές εταιρείες θεωρούν ότι οι ευρωπαϊκοί στόχοι για τη χρήση «πράσινων» καυσίμων είναι ιδιαίτερα απαιτητικοί, ενώ επισημαίνουν ότι η διαθέσιμη προσφορά παραμένει περιορισμένη και το κόστος παραγωγής υψηλό.
Έρευνα του Reuters είχε δείξει ότι μόλις το ένα πέμπτο των έργων παραγωγής βιώσιμου αεροπορικού καυσίμου που έχουν ανακοινωθεί διεθνώς έχει τελικά υλοποιηθεί, γεγονός που αναδεικνύει τις προκλήσεις που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ο κλάδος.
