Το Ισραήλ είναι αποφασισμένο να εξαπολύσει χερσαία επίθεση κατά της Χαμάς στη Ράφα, τη νοτιότερη πόλη της Γάζας, όπου πάνω από ένα εκατομμύριο εκτοπισμένοι Παλαιστίνιοι έχουν βρει καταφύγιο. Καθώς ΗΠΑ, Αίγυπτος και Κατάρ πιέζουν για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που ελπίζουν ότι θα αποτρέψει την επιχείρηση στη Ράφα, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επανέλαβε την Τρίτη ότι ο στρατός θα κινηθεί στην πόλη «με ή χωρίς συμφωνία».
«Θα εισέλθουμε στη Ράφα επειδή δεν έχουμε άλλη επιλογή. Θα καταστρέψουμε τα τάγματα της Χαμάς εκεί, θα ολοκληρώσουμε όλους τους στόχους του πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της επιστροφής όλων των ομήρων μας», δήλωσε.
Όπως αναφέρει σε ανάλυσή του το Associated Press, το Ισραήλ έχει εγκρίνει τα στρατιωτικά σχέδια για την επιχείρηση και έχει μετακινήσει στρατεύματα και άρματα μάχης στο νότιο Ισραήλ.
Περίπου 1,4 εκατ. Παλαιστίνιοι -περισσότεροι από το μισό πληθυσμό της Γάζας- βρίσκονται στην πόλη και τα περίχωρά της. Οι περισσότεροι από αυτούς εγκατέλειψαν τα σπίτια τους σε άλλα σημεία της Γάζας και τώρα είναι αντιμέτωποι με μια νέα μετακίνηση, λόγω της προαναγγελθείσας επίθεσης κατά της Χαμάς.
Γιατί η Ράφα είναι κρίσιμη για το Ισραήλ
Από τότε που το Ισραήλ κήρυξε τον πόλεμο στη Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, μετά την επίθεση της τρομοκρατικής οργάνωσης, ο Νετανιάχου διαμήνυσε ότι κεντρικός στόχος είναι να καταστρέψει τις στρατιωτικές της δυνατότητες.
Το Ισραήλ δηλώνει ότι η Ράφα είναι το τελευταίο σημαντικό προπύργιο της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, αφού οι επιχειρήσεις σε άλλες τοποθεσίες κατέστρεψαν 18 από τα 24 τάγματα της οργάνωσης, σύμφωνα με τον στρατό. Αλλά ακόμη και στη βόρεια Γάζα, η Χαμάς έχει καταφέρει να ανασυνταχθεί σε ορισμένες περιοχές και να συνεχίζει να εξαπολύει επιθέσεις.
Το Ισραήλ αναφέρει ότι η Χαμάς έχει τέσσερα τάγματα στη Ράφα και ότι πρέπει να στείλει χερσαίες δυνάμεις καθώς εκεί κρύβονται ανώτερα στελέχη της οργάνωσης.
Οι ΗΠΑ έχουν καλέσει το Ισραήλ να μην πραγματοποιήσει την επιχείρηση χωρίς ένα «αξιόπιστο» σχέδιο για την εκκένωση των αμάχων. Η Αίγυπτος, στρατηγικός εταίρος του Ισραήλ, έχει δηλώσει από την πλευρά της ότι μια ισραηλινή στρατιωτική κατάληψη των συνόρων Γάζας-Αιγύπτου ή οποιαδήποτε κίνηση για την ώθηση των Παλαιστινίων στην Αίγυπτο θα απειλούσε την ειρηνευτική συμφωνία της με το Ισραήλ.
Ο στρατός του Ισραήλ λέει ότι σχεδιάζει να κατευθύνει τους αμάχους στη Ράφα σε «ανθρωπιστικές νησίδες» στην κεντρική Γάζα πριν από την προγραμματισμένη επίθεση, ενώ έχει δηλώσει ότι έχει παραγγείλει χιλιάδες σκηνές για να στεγάσει τους ανθρώπους αυτούς, χωρίς ωστόσο να δίνει περαιτέρω λεπτομέρειες για το σχέδιό του.
Το ζήτημα της Ράφα έχει και σημαντικές πολιτικές επιπτώσεις για τον Νετανιάχου, καθώς ορισμένοι κυβερνητικοί του εταίροι θα μπορούσαν να αποχωρήσουν από τον συνασπισμό, αν υπογράψει μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που θα αποτρέψει την επιχείρηση.
